PIH är en typ av hyperpigmentering av huden som huvudsakligen utlöses av det sätt på vilket huden regenereras efter inflammation. Den kan drabba ansiktet och kroppen, vanligtvis särskilt UV-exponerade områden, och yttrar sig som platta fläckar med hyperfärgning. Färgen varierar från rosa till rött, brunt eller svart beroende på hudton och hur djupt överfärgningen är. Grundorsaken är ökad melaninproduktion, det pigment som definierar färgen på en persons hud, vilket stimuleras av inflammatoriska faktorer. Fläckarna får melanocyterna - de melaninproducerande cellerna - att frisätta fler melanosomer (pigmentkorn). De överdrivna pigmentkornen gör det tidigare stressade området mörkare och missfärgat. När de första blemmorna har försvunnit kan fläckar av hyperpigmentering, så kallade post akne-märken, finnas kvar.
Dessutom kan solexponering förvärra PIH-symtomen, göra de drabbade fläckarna mörkare och förlänga tiden det tar för dem att blekna. De flest PIH-relaterade märkena kommer att försvinna med tiden, men det kan ta flera år eller till och med ett decennium innan de är helt borta*.
*Frequency and Characteristics of Acne-Related Post-Inflammatory Hyperpigmentation"", Bad-Casintahan, F. et al. J Dermatol. 2016; 43:826-828.