Det finns en mängd teorier kring arv och miljö och varför vissa personer utvecklar atopisk dermatit och andra inte. De är bland annat:
Genetisk disposition
Det finns två större riskfaktorer för att utveckla atopisk dermatit: en genetisk defekt i filaggringenen (FLG) att det finns en atopisk sjukdomshistoria i familjen.
Barn kan ärva bristande filaggrin från drabbade föräldrar och dessa genetiska effekter är särskilt vanliga bland vita personer. Flera studier har visat att FLG-genen spelar en nyckelroll i hudens barriärfunktion och att mutationer av genen leder till förekomst av atopisk dermatit. När filaggrinmutationer finns är sjukdomen också allvarligare och mer ihållande.
Sjukdomen går i arv
Ungefär 70 procent av alla patienter med atopisk dermatit har atopisk sjukdom i familjen. Det finns en bevisad länk mellan atopiska sjukdomar: Atopisk dermatit, astma och hösnuva. Om en eller båda föräldrarna lider av ett av dessa tillstånd finns det en risk för att deras barn kommer att utveckla atopisk dermatit. Risken ökar proportionellt, så om båda föräldrarna har alla tre tillstånden ökar risken för att barnet ska ärva sjukdomen.
Klimat/föroreningar
Bor man i ett i-land, en stad (i synnerhet en med höga nivåer av föroreningar) eller ett kallt klimat verkar risken för atopisk dermatit öka. Det finns en del intressant forskning om kopplingen mellan atopisk dermatit och klimatet som du kan läsa mer om i Atopisk dermatit och barn.